Karena seni pahat menggunakan berbagai macam bahan, termasuk tanah liat, batu, kayu, logam, plester, damar, dan gading, beberapa kategori telah berkembang:
Ukiran Kayu: Ukiran kayu memiliki sejarah yang panjang. Tema awal sebagian besar bersifat keagamaan, tidak hanya digunakan untuk memahat berhala agama tetapi juga untuk dekorasi altar dan situs keagamaan. Di negara-negara di mana arsitektur kayu berkembang pesat, ukiran kayu berkembang seiring dengan arsitektur itu sendiri. Ukiran kayu modern menampilkan beragam gaya, dengan seniman sering kali menggunakan bentuk abstrak. Selain itu, ukiran kayu merupakan kontributor penting bagi penemuan percetakan.
Ukiran Batu: Perkembangan seni ukir batu erat kaitannya dengan ketersediaan batu yang cocok. Daerah dengan sumber daya batu yang melimpah juga memiliki sejarah panjang dalam seni pahat batu. Secara historis, patung batu sering digunakan sebagai hiasan taman, penanda pintu masuk, atau hiasan mausoleum. Karena beratnya batu (sehingga sulit untuk dicuri) dan detail ukirannya tidak mudah rusak oleh angin dan hujan, patung batu terutama digunakan di luar ruangan. Marmer adalah bahan umum untuk ukiran batu.
Patung Tanah Liat: Bahan yang digunakan antara lain tanah liat alami atau tanah liat sintetis modern. Itu bisa ada sebagai bentuk seni independen atau melengkapi teknik memahat lainnya.
Patung Es: Suatu bentuk seni yang utamanya menggunakan es, berasal dari Perancis. Karena variabilitas dan mudahnya pencairan es, patung es menghadirkan banyak tantangan.
Patung Pasir: Berasal dari Amerika Serikat, patung ini memanfaatkan pasir dari pantai untuk pembuatan patung. Contoh paling umum adalah anak-anak membangun istana pasir, namun beberapa seniman juga menggunakan patung pasir sebagai subjeknya.
Patung Logam: Patung berukuran besar sebagian besar terbuat dari perunggu atau paduan tembaga lainnya, menggunakan metode pengecoran. Beberapa patung logam memerlukan keuletan logam untuk diproses, dengan emas yang memiliki keuletan terbaik, terkadang digunakan dalam perhiasan.